Ashley Tisdale est la fille de Lisa Morris et Mike Tisdale, née en 1985, s½ur cadette de Jennifer, également actrice. Elle est découverte dans un centre commercial à l'âge de trois ans par son manager actuel, Bill Perlman, dans le comté de Monmouth, au New Jersey, où elle réside[1]. Elle joue alors pour une centaine de publicités puis fait ses débuts sur scène dans des adaptations de La Mélodie du bonheur et Gypsy: A Musical Fable, montées par le centre de la communauté juive du comté de Monmouth à laquelle elle appartient[2]. À l'âge de huit ans, elle obtient l'un des premiers rôles de la comédie musicale Les Misérables puis joue dans une tournée internationale de Annie.
La carrière d'actrice d'Ashley se poursuit par une succession de petits rôles, dans le film Donnie Darko (avec Maggie et Jake Gyllenhaal) et dans de nombreuses séries télévisées. Les téléspectateurs américains l'aperçoivent ainsi dans Beverly Hills 90210, 7 à la maison, Boston Public, Charmed, Malcolm ou Parents à tout prix.